EL YETI NO ES UN HOMINIDO.

El profesor de genética Bryan Sykes, podría haber resuelto el misterio de la identidad del Yeti:  Sykes, que ha aplicado las últimas técnicas de análisis de ADN a supuestos restos orgánicos, principalmente cabello, afirma que una de esas muestras ha arrojado una coincidencia del 100 por cien con una mandíbula de un oso polar encontrado en Noruega, con una antigüedad que data entre los 40.000 y los 120.000 años.

El profesor piensa que la  más probable explicación es que los animales sean híbridos, cruces entre osos polares y osos pardos, especies con un estrecho parentesco que se aparean si sus territorios se solapan. «Es un resultado excitante y completamente inesperado que nos ha sorprendido a todos», aseguró Sykes. 

«No creo que esto implique que hay osos polares prehistóricos rondando por el Himalaya. Pero podría significar que hay una subespecie de oso pardo, descendiente del oso que fue el ancestro del oso polar. O que se ha producido un cruce más reciente entre el oso pardo y el descendiente el oso polar», explicó el experto en genética.

Buena prueba de la fascinación que ejerce el Yeti o Bigfoot es que Sykes recopilará sus hallazgos en un libro que saldrá publicado la próxima primavera, bajo el título «The Yeti Enigma: A DNA Detective Story» (traducible como «El enigma del Yeti: una historia de detectives de ADN»). Además, sus investigaciones han dado pie a un documental, «Bigfoot Files» («Los archivos Bigfoot»), que Channel 4 emitirá en tres capítulos.

Seis décadas de misterio

La fascinación por el Yeti, «Yetimanía» incluso, comenzó en 1951, cuando una expedición al Everest regresó con una serie de fotografías que mostraban las huellas impresas sobre la nieve de un pie de proporciones gigantescas. A partir de ahí comenzaron las especulaciones y en el imaginario colectivo se formó el retrato de una criatura enorme, peluda y de ligero parecido con el ser humano.

La premisa era clara: aunque resultaba improbable confirmar la existencia del Yeti, y se habían llevado diversos estudios con anterioridad, valía la pena aplicar las técnicas más punteras en análisis genético. «Es un área de investigación en que la que cualquier académico serio se aventura con cierto grado de inquietud», admitía entonces el profesor de Oxford. «Es un campo lleno de informes excéntricos y engañosos».

Como muestra, la comunidad científica acogió con escepticismo la publicación de un estudio en febrero, en una revista creada específicamente para divulgarlo, que pretendía establecer que el Yeti descendía de un cruce entre machos de esta especie y hembras de Homo Sapiens. El estudio había sido rechazado por otras revistas científicas. Algunas voces apuntaron a una posible contaminación en las muestras recogidas.

El hallazgo de Sykes, en cambio, matizado por todas las cautelas necesarias, podría suponer el fin de un misterio de 6 décadas.

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UN CENTAVO DE DOLAR FOTOGRAFIADO EN MARTE

Es la imagen de mayor resolución obtenida hasta ahora por una de las cámaras del rover

La moneda  acuñada en 1909 en Filadelfia con la efigie de Lincoln

Un instrumento a bordo del rover Curiosity de la NASA ha enviado a los científicos en la Tierra una imagen en muy alta resolución de un centavo de dólar. Se trata, lógicamente, de una moneda que el rover llevaba a bordo. La fotografía no solo es un episodio anecdótico, ya que sirve a los investigadores para hacerse una idea de lo bien que funcionan las cámaras del vehículo explorador.La moneda fue fotografiada por la Mars Hand Lens Imager (Mahli) a bordo del Curiosity en el norte del cráter Gale de Marte.

 El centavo, acuñado en 1909 en Filadelfia durante el primer año en que los centavos de Lincoln llegaron a estar disponibles, es parte de los blancos de calibración de Mahli. Las imágenes fueron obtenidas el 2 de octubre, en el sol (día marciano) 411 de la misión.«Estoy muy orgulloso de lo bien que esta cámara ha funcionado en Marte», dice R. Aileen Yingst, investigador principal de Mahli en el Instituto de Ciencias Planetarias. «No veo la hora de aplicar esta capacidad nuevamente disponible con los objetivos geológicos reales en nuestro camino hacia el monte Sharp» (el lugar adónde se dirige el rover).
Con 13,9 micrómetros por píxel, esta es la imagen de mayor resolución que Mahli puede adquirir, dice Yingst. Fue obtenida como parte de una prueba; era la primera vez que el brazo robótico del rover colocaba a Mahli lo suficientemente cerca de un objetivo para obtener la más alta resolución posible de la cámara. 

Sobre la moneda se aprecian con claridad restos del polvo marciano.
Las fotografías de alta resolución obtenidas anteriormente por Mahli, imágenes de rocas marcianas, estaban entre 16 o 17 micras por pixel. Un micrómetro, también conocido como una micra, son aproximadamente 0.000039 pulgadas.